Tėvystės nustatymas yra teisinė procedūra, būtina, pavyzdžiui, skyrybų byloje, kad moteris įgytų teisę į alimentus. Tačiau priežastys, kodėl tokia procedūra yra būtina, kartais yra gana opios.
Banaliausias, bet ir netiksliausias tėvystės nustatymo būdas yra išoriniai požymiai. Tai yra, jei abu tėvai turi šviesius plaukus ir mėlynas ar žalias akis, tada jų vaikas nešios tuos pačius išorinius ženklus. Tai neatsižvelgia į tai, kad kai kurie genai gali pasireikšti per kartą, o tėvai gali būti jos nešėjai. Pavyzdžiui, du tamsiaplaukiai tėvai gali turėti raudonplaukį vaiką, jei jie yra vieno ar abiejų tėvų su raudonais plaukais protėviai. Todėl užuot iškart apleidę vaiką dėl „neteisingos“plaukų ar odos spalvos, naujieji tėvai pirmiausia turėtų paklausti savo tėčių ir mamų.
Tėvystės nustatymo pagal išorinius požymius metodas taip pat yra nepagrįstas dėl to, kad gamtoje egzistuoja labai panašūs vienas į kitą žmonės, neturintys jokių giminiškų ryšių.
Tėvystę nustatyti galima ir pagal nėštumo amžių. Manoma, kad didžiausia pastojimo tikimybė pasireiškia mėnesinių ciklo viduryje, tačiau praktiškai tai visai nėra reikšmingas rodiklis - kitomis dienomis apvaisinimas taip pat yra daugiau nei tikėtinas. Ultragarso procedūra, palyginti tiksliai (iki savaitės), gali nustatyti pastojimo laiką pagal vaisiaus vystymosi laipsnį. Bet tik tuo atveju, jei moteris turėjo keletą partnerių kelias menstruacinio ciklo savaites, šis metodas bus nenaudingas.
Prieš kelis dešimtmečius buvo apgalvotas tiksliausias tėvystės nustatymas pagal kraujo grupes. Žinoma, analizę galima atlikti tik iš jau gimusio vaiko. Kaip žinote, žmogus turi keturias kraujo grupes ir teigiamą arba neigiamą Rh faktorių. Todėl logiška, kad vaikas turėtų turėti vieno iš tėvų kraujo grupę, tačiau taip nėra. Tyrimai parodė, kad žmonėms, turintiems ketvirtąją kraujo grupę, kūdikis gali turėti bet ką, išskyrus pirmąjį. Ir jei vienas iš tėvų turi antrą grupę, o kitas - trečią ir bent vienas iš jų turi teigiamą Rh faktorių, tada vaiko kraujas gali būti visiškai bet koks. Apskritai šis metodas bent jau leidžia labai tiksliai paneigti tėvystę, tačiau patvirtinimui tai nebėra geriausias pasirinkimas.
Bet kokiam tėvystės testui reikalinga tiek tėvų, tiek vaiko medžiaga. Jei pastarasis yra jaunesnis nei 18 metų, nepradėjęs tėvas turi parašyti rašytinį įgaliojimą atlikti testą.
Tobulėjant genų inžinerijai, DNR tyrimas tapo geriausia tėvystės nustatymo galimybe (kurią galima naudoti ir teisme). Skirtingai nuo išorinių požymių ir kraujo grupių, kur derinių skaičius yra gana mažas, DNR yra unikali kiekvienam asmeniui. Tyrimas yra labai brangus - nuo 12 iki 25 tūkstančių rublių, kaina skiriasi priklausomai nuo tiriamų chromosomų regionų (vadinamųjų lokusų) skaičiaus. Akivaizdu, kad didesnis tiriamų sričių skaičius padidina rezultatų tikslumą iki 100%. Tyrimui atlikti reikia nedidelio kiekio genetinės medžiagos - kraujo, plaukų, nagų ar subraižytų odos ląstelių. Iš negimusio vaiko mėginys imamas kitais metodais (pavyzdžiui, biopsija), tačiau tai gali apsunkinti nėštumo eigą. DNR mėginius galima paimti iš negyvo kūno, o tai yra svarbu paveldėjimo padalijimo klausimais.
