Šiuolaikiniame pasaulyje labai populiari mintis „nudžiūti nuo šeimos“kaip socialinės institucijos. Tuo pačiu metu, nors šiuolaikinė šeima skiriasi nuo tos, kuri egzistavo prieš 100–150 metų, ši socialinė institucija toli gražu neišnyksta ir vis dar išlaiko prioritetinę asmenybės raidos vertę.
Ryšys tarp vaiko ir šeimos yra ypač stiprus, nes jis atsiranda susikertant biologiniams ir socialiniams principams. Socialinis gali būti atšauktas, kokios bus tokio atšaukimo pasekmės - kitas klausimas, bet iš principo atšaukimas yra įmanomas. Biologinio panaikinti neįmanoma, o būtent naujagimių laikotarpiu vyrauja būtent tai. Fizinio kontakto su motina akimirkomis vaikas ją užuodžia, girdi jos širdies ritmą, kurį girdėjo gimdos gyvenimo metu - visa tai sukuria saugumo jausmą. Šiuo laikotarpiu vaiko išskyrimas iš šeimos, visų pirma, iš motinos, sukelia pagrindinį nepasitikėjimą pasauliu, kurio pagrindu ateityje bus formuojama asmenybė.
Kūdikystė, ankstyvoji ir ikimokyklinė vaikystė vaidina lemiamą vaidmenį formuojant asmenybę. Jei šiuo metu kažkas trūksta auklėjant ir vystant vaiką, ateityje to nebegalima ištaisyti. Ir būtent šiuos amžiaus periodus vaikas praleidžia šeimoje. Taigi šeimos įtaka nulemia visą tolesnę asmenybės raidą.
Šio teiginio nepanaikina net tai, kad daugelis ikimokyklinukų lanko lopšelius ir darželius. Psichologiniai tyrimai rodo, kad laikinas vaiko buvimas vaikų globos įstaigoje jį izoliuoja nuo šeimos fiziškai, bet ne psichologiškai: darželio auklėtoja neatstumia tėvų kaip etaloninio asmens. Pažeidimas įvyksta tik ilgai užsitęsus tėvų izoliacijai, kai vaikas yra internatinio tipo vaikų įstaigoje, ir tai tampa rimta psichologine trauma.
Kūdikystės, ankstyvosios vaikystės ir ikimokyklinio amžiaus vaikystėje formuojasi ne tik pagrindinis pasitikėjimas ar nepasitikėjimas pasauliu, bet ir pradiniai socialinio bendravimo įgūdžiai, kurie gali skirtis kiekvienoje kultūroje, žmonėms, žmonėms ir net šeimoms. Tokių įgūdžių įvaldymo etalonu tampa reikšmingiausi vaikui žmonės - tėvai.
Tėvų kaip standarto suvokimas išlieka vėlesniais vystymosi laikotarpiais, kai jų įtaka šiek tiek silpnėja - pradinėje mokykloje ir net paauglystėje. Paauglys gali maištauti prieš savo tėvus, tačiau neišvengiamai laikysis šeimoje išmoktų elgesio ir vertybinių orientacijų normų.
Kaip rodo pedagoginė praktika, beveik neįmanoma įveikti šeimos įtakos. Tai ypač akivaizdu, kai šeimai daroma neigiama įtaka - pavyzdžiui, kai alkoholikai tėvai verčia vaiką vogti. Tokiais atvejais vienintelis būdas išgelbėti vaiką yra pašalinti jį iš šeimos, kol tėvai pakeis jų elgesį. Kita vertus, teigiami elgesio ir moralės standartai, išmokti šeimoje, gali atlaikyti neigiamą aplinkos įtaką - pavyzdžiui, krikščionių ar musulmonų šeimoje užaugusi mergina niekada nepripažįsta seksualinio pasipūtimo „norma“, net jei universitete, kuriame ji studijuoja, daugelis studentų elgiasi taip.
Pirmenybinė šeimos svarba ugdant asmenybę ypač akivaizdžiai pasireiškia tais atvejais, kai vaikui atimamas šeimos išsilavinimas. Vaikų namuose augantys vaikai dažnai atsilieka vystymosi procese ir patiria socialinės adaptacijos sunkumų.
